Frédéric Chopin naît en 1810 à Varsovie. Il s’installe à Paris en 1831, où il passe
près de la moitié de sa vie. La ville est à cette époque une des capitales
culturelles du monde. Il y noue ses amours et ses amitiés les plus importantes :
Sand, Delacroix, Liszt, Balzac, Berlioz.
Liszt dit à propos de son ami :
« Chopin a passé parmi nous comme un fantôme. Dès l’âge le plus tendre, il étonnait par la richesse de son improvisation. Il se gardait bien cependant d’en faire parade ; mais les quelques élus qui l’ont entendu improviser pendant des heures entières, de la manière la plus merveilleuse, sans jamais rappeler une phrase quelconque de n’importe quel compositeur, sans même toucher à aucune de ses propres œuvres, ne nous contrediront pas si nous avançons que ses plus belles compositions ne sont que des reflets et des échos de son improvisation. Cette inspiration spontanée était comme un torrent intarissable de matières précieuses en ébullition. De temps en temps, le maître en puisait quelques coupes pour les jeter dans son moule, et il s’est trouvé que ces coupes étaient remplies de perles et de rubis ».
D’une santé fragile, il meurt le 17 octobre 1849 à l’âge de 39 ans. Après une cérémonie à la Madeleine
aux sons de sa célèbre Marche Funèbre, et conformément à ses dernières volontés, sa sœur Ludwika
ramène à Varsovie son cœur, conservé dans un liquide brun-ambré (probablement du cognac) dans une
urne de cristal. Une étude récente suppose qu’il est mort de péricardite, une complication rare de la
tuberculose.Frédéric Chopin repose au cimetière du Père-Lachaise à quelques mètres d’un autre grand
pianiste et improvisateur, au destin comparable, Michel Petrucciani.
